Un incendio di proporzioni «enormi», stando a quanto riferiscono i media locali, ha distrutto diversi laboratori a Rio de Janiero, in Brasile.
L'incendio è scoppiato nella cosiddetta "città della Samba", dove si creano i carri allegorici e i costumi, a un mese dal Carnevale.
Magazzini di almeno quattro scuole di samba, fra le quali la celebre Portela, hanno preso fuoco alle prime ore dell'alba.
Una gigantesca colonna di fumo ha invaso tutta la baia di Guanabara, sulla riva della quale sorge la «Cidade do Samba», un grande spazio pari a dieci campi di calcio, che dal 2006 viene concesso a diverse scuole per realizzare gli spettacolari carri allegorici del Carnevale.
Il presidente della Uniao da Ilha, Ney Fliardes, una delle scuole di samba più danneggiate dall'incendio, ha detto a tv Globo che oramai che «la scuola era pronta al 99 per cento per entrare il 6 marzo nel sambodromo con i costumi e gli otto carri allegorici finiti : ma tutto è andato in fumo». «La situazione è di catastrofe totale - ha affermato piangendo Avelino Ribeiro della scuola di samba Grande Rio - Il nostro carnevale è ridotto in cenere».
Non ci sono finora notizie di vittime.
Dieci squadre di vigili del fuoco stanno lottando contro le fiamme, sviluppatesi per causa ancora sconosciute esattamente un mese prima delle sfilate del «gruppo speciale» del carnevale, il 6 e il 7 marzo.

Un épais nuage de fumée planait ce lundi matin au dessus de Rio de Janeiro.
Un énorme incendie s'est déclaré dans la cité de la Samba implantée au coeur de la ville brésilienne.
Il n'y aurait aucun blessé, selon les pompiers, mais les dégâts matériels s'annoncent importants.
C'est dans ce bâtiment que les chars allégoriques et les costumes du célèbre carnaval sont fabriqués... Carnaval qui doit débuter dans un mois. Les ateliers de trois des douze grandes écoles de samba ont été totalement ou partiellement détruits.
Le maire de Rio, Eduardo Paes, a toutefois assuré que les défilés - qui ont lieu cette année les 6 et 7 mars 2011.