Tsunami meurtrier
Un tremblement de terre d’une magnitude de 8,3 sur l’échelle de Richter a déclenché hier un tsunami qui a fait
au moins 113 victimes, des centaines de blessés, et des milliers de sans-abri aux Samoa, ainsi que six morts aux Tonga.
Des
voitures emportées, des arbres secoués comme des fétus de paille, des
bâtiments balayés par les vagues immenses : des témoins du séisme et du
tsunami qui ont frappé mardi les îles Samoa racontent les scènes de
panique et la confusion.
«
On s'est levé à la vitesse de
l'éclair et on a fui en voiture, rejoignant les embouteillages. Il y
avait des policiers qui demandaient aux habitants de gagner les
hauteurs », a témoigné sur la télévision australienne Sky News, un responsable du tourisme des Samoa américaines, David Vaeafe.
Les touristes étrangers et les habitants de cet archipel du Pacifique
sud ont été réveillés tôt mardi par
un séisme de magnitude 8,3, qui a
déclenché un tsunami haut de plusieurs mètres.
La catastrophe a fait au
moins 107 morts aux Samoa et six autres dans l'archipel voisin des
Tonga, selon un bilan toujours provisoire. Dans les montagnes, des jeunes tambourinaient sur des bouteilles de gaz
pour alerter la population et la convaincre de fuir au plus vite, pour
échapper à la vague. En contrebas, la capitale des Samoa américaines,
Pago Pago, était submergée.
L'importante conserverie de poissons de la ville a été ravagée, la
route menant à l'aéroport coupée et la majeure partie de l'archipel
n'avait plus d'électricité. «
Les
ouvriers de la conserverie ont raconté qu'ils avaient eu trois minutes
pour déguerpir avant l'arrivée de l'eau. Certains ont parlé de
déferlante, d'autres de vague », a témoigné M. Vaeafe, soulignant
que la population était toujours sous le choc. Une touriste étrangère a
raconté comment elle avait fui son bungalow sur la plage, alors que
la zone la plus touristique semble avoir été la plus touchée par ce cataclysme. «
Des vagues immenses sont arrivées et on a couru vers notre véhicule. On
essayait d'ouvrir la porte, les vagues arrivaient. Finalement, la porte
s'est ouverte mais l'eau a déferlé sur nous », a-t-elle déclaré à Sky News.
« Des jeunes tambourinaient sur des bouteilles de gaz pour alerter la population et la convaincre de fuir au plus vite »Ken Mariner, qui vit près d'Apia, la capitale des Samoa, archipel
voisin et indépendant de 219 000 habitants, a indiqué qu'environ 1 500
personnes s'étaient regroupées non loin de chez lui, dans un poste
d'évacuation. Il a également fait le récit de sa terreur. «
C'est assez terrible. On était dans la maison et on entendait les cadres et des objets tomber du plafond et des murs », a-t-il déclaré à la chaîne australienne ABC. «
Nous avons deux gros arbres. Ils étaient secoués comme des petites plantes », a-t-il ajouté.
De nombreuses personnes étaient toujours portées disparues, tant aux Samoa qu'aux Samoa américaines. «
On
a des informations qui nous viennent du Sud-Est de l'île principale,
selon lesquelles les maisons ont été rasées, les voitures emportées par
les flots et des rochers se sont décrochés des montagnes, sur les zones
côtières », a indiqué une journaliste des Samoa, Olga Keil.
Deux Australiens, parmi lesquels une fillette de 6 ans, figurent au
nombre des personnes tuées par le séisme. Trois autres Australiens ont
été hospitalisés. Deux Sud-Coréens ont également été tués et un
troisième porté disparu. La Nouvelle-Zélande a indiqué qu'un de ses
ressortissants pourrait avoir péri. L'Australie a proposé d'aider les
Samoa en y dépêchant une équipe de secours et du matériel, a indiqué le
ministère des Affaires étrangères.
L'agence fédérale américaine de gestion des situations de crise (Fema)
a pour sa part décidé d'envoyer deux équipes de secours sur l'archipel
américain où l'état de catastrophe a été déclaré.
les vagues d'une hauteur entre 4 m et 6 m sont entrées jusqu'au 1,1 km dans les terres.